Lieve allemaal,

Na een paar ijskoude nachten heeft de winter dan toch zijn intrede gedaan in Nieuw-Zeeland. De bomen zijn kaal en de straten bezaaid met goudgekleurde bladeren. Het is nat en vochtig, zowel binnen als buiten. Mijn huisgenootje Neka had me al gewaarschuwd: "You cannot escape the cold. Together with the humidity it'll get into your bones." Eerst dacht ik dat ze een beetje overdreef. De temperaturen komen hier amper onder het vriespunt en het regent ongeveer net zoveel als tijdens een Nederlandse winter. Echter, wat het verschil maakt tussen Nederland en Nieuw-Zeeland is de manier van huizen bouwen en isoleren. Waar we in Nederland soms klagen over dat het binnen te koud is (daar was ik altijd heel goed in), heeft over het algemeen iedereen een verwarming of een houtkachel en zijn de ramen niet nat aan de binnenkant. Hier is dat anders. De meeste huizen zijn van hout gemaakt en relatief slecht geïsoleerd. Vocht en kou sluipen er gemakkelijk door naar binnen en warmte raak je gemakkelijk kwijt. Wanneer het een week regent en 10 graden is, moet je kiezen tussen warmte en ventilatie. Wanneer je de ramen dichthoudt zijn ze binnen een korte tijd zwaar beslagen met vocht. Wanneer je de deur openhoudt kun je dat probleem ietsjes verhelpen, maar dan krijg je het ook koud. Na 9 uur 's avonds hebben we gratis stroom en doen we even de kachel aan voor 2 uurtjes. Zodra ik naar huis wandel van kantoor kijk ik al uit naar die tijd. Daarvoor verkleden we ons in onze onesies en lopen er een Winnie de Pooh, Pickachu en een Wortel door het huis. Iedere dag is het een verkleedfeest, zo houden we het warm. Was drogen gaat ook niet meer. Een van mijn handdoeken is al 1.5 week nat.... Misschien toch tijd om even een ritje naar de wasserette op de heuvel te maken.

Het weer houden we nauwlettend in de gaten, niet alleen voor de was maar ook om onze outdoor verslaving te onderhouden. Wanneer de zon zich laat zien, kost het me niet veel moeite om mijn laptop dicht te klappen, een paar surfboards op de auto te binden en naar Raglan te rijden. Er is altijd wel iemand die tijd en zin heeft om mee te gaan. En die PhD kan ook wanneer het regent.

Afgelopen weekend hadden we geluk: een heel weekend mooi weer! Dan moeten we natuurlijk weer naar KawaKawa bay om te klimmen. In alle vroegte rijden we om 6 uur Hamilton uit. De wandeling van 10km naar de verlaten baai gaat deze keer een stuk sneller. Om 12 uur uur hangen we in de eerste multipitch en voeren we gesprekken over de walkie talkies die Cody mee heeft genomen. De zon verwarmt onze huid en we genieten van een paar fantastische naar karton smakende mueslirepen op een smalle richel aan het eind van de multipitch. Onder ons strekt het Taupomeer (een inactieve caldera vulkaan) zich uit en aan de horizon zien we Tongariro en Ruapehu. Een paar grijze wolken stijgen op vanuit de actieve vulkaan. 3 weken geleden waren de vulkanen niet meer dan een blauwgrijze schim in de verte. Dit weekend zijn de toppen bedekt met sneeuw wat zorgt voor een indrukwekkend uitzicht.

In de avond koken we pasta op ons gasstelletje, drinken we chocomelk en wijn en hul ik me weer in mijn wortel-onesie. Met een warme kruik die we iedere 10 minuten aan elkaar doorgeven liggen we op onze rug op het kiezelstrand en kijken we naar de sterrenhemel. Het melkwegstelsel, een paar vallende sterren, diepe gesprekken en het geluid van de kabbelende golven die aan onze voeten het strand op komen maken me gelukkig.

De volgende ochtend worden we wakker gemaakt door Sasha die de rits van onze tent openmaakt en ons een warme kop koffie toereikt. Ik kruip uit mijn warme slaapzak en sta op om hem te helpen met het ontbijt. Daarna is het tijd om spullen in te pakken en nog een paar mooie multipitches te doen alvorens we met een boot de baai verlaten en weer terugkeren naar de bewoonde wereld. Maar voor we naar huis terugkeren komt Sasha met het geniale idee om een tussenstop te maken bij een natuurlijke warmwaterbron. We laten ons in het warme, stomende water zakken. Onze verkrampte spieren en koude botten warmen langzaam op terwijl we genieten van de zonsondergang en een koud biertje. Een goed einde van weer een mooi weekend.

Ik wens jullie in Nederland heel veel plezier met de zon en de zomer! Geniet ervan! Ga lekker klimmen, of wandelen, of tuinieren of gewoon lekker in de zon liggen. Ik mis 'm al haha!