Deze zaterdag hebben we dan toch eindelijk een zonnige weekenddag! Deze kans grijpen we meteen om eindelijk eens buiten te gaan klimmen. Jess en Fede heb ik ontmoet in de klimhal, waar we iedere dinsdag en donderdag samen klimmen na het werk. Samen met Jess rijden we richting het zuiden naar een klimgebiedje waar Fede ons opwacht. Tijdens de rit leren we elkaar wat beter kennen en hebben we het over vriendschappen, relaties, en het leven in het buitenland. Het is erg fijn om weer even een goed gesprek met een vriendin te hebben. Gewoon even lekker vrouwen onder elkaar :).

Onderaan de rots ontmoeten we Fede en zoeken we een leuke route uit om te klimmen. Fede en ik weten hoe we moeten voorklimmen en de route kunnen leeghalen. Ik klim de eerste route voor en hang er een toprope in voor Jess die hem na mij klimt. Daarna gaat Fede omhoog en haalt de route weer leeg. Wat is het fantastisch om weer een hele dag buiten onderaan de rots te zijn, vriendschappen op te bouwen, lekker te picknicken en te klimmen. Halverwege de dag ga ik even liggen in de schaduw van een rotsblok en geniet even van een gevoel van intense tevredenheid. Om je heen hoor je het geluid van rinkelend klimmateriaal en tropische vogels in de bomen. De zon verwarmt mijn voeten en er zijn slechts een paar wolken aan de helderblauwe lucht. Achter de rotsen strekt het heuvelachtige platteland zich uit. Lichtgroene heuvels met af en toe een rotspartij en een paar bomen.

Om 3 uur verlaat Jess ons voor een uitetentje in Hamilton met een date. Fede en ik besluiten nog een route te doen. We vinden een route die volgens de topo niet al te moeilijk moet zijn. Echter is de eerste haak zo'n 5 meter boven de grond en maken we allebei een aantal goede vallen voordat we die haak bereiken. Gelukkig is de landing op het gras zacht en spotten we elkaar goed. Fede klimt de route uit en daarna wil ik het ook wel proberen. Hij laat de setjes in de rots hangen en ik begin aan de struggle naar het eerste setje. Echter is het mij nooit gelukt om dat setje te bereiken en geef ik het na een paar keer vallen op. We lopen met het touw via de achterkant omhoog en maken stand om een stevige boom vanwaar ik Fede laat zakken tot aan het relais vanwaar hij zijn abseil bouwt en naar beneden gaat om de setjes uit de route te halen. Dat avontuurtje was stiekem veel leuker dan die stomme route klimmen ;).

Eenmaal beneden besluiten we dat het wel tijd is om naar huis te gaan en rijden we terug naar Ham. Daar duik ik meteen m'n bedje in, helemaal uitgeput na de korte nacht en de hele dag buiten zijn.

Vanaf morgen zal het goede weer ons weer verlaten. Er is een stevige cycloon onderweg naar Nieuw-Zeeland die maandag aan land zal komen. Auckland heeft weer een aantal zware dagen voor de boeg met gevaarlijke windsnelheden en veel regen. De stad is amper hersteld van de overstromingen of de volgende nederlaag ligt alweer op de loer. Ook in Hamilton zal het flink tekeer gaan maandag.

Morgen organiseert Karin een etentje voor mij en twee andere PhD-studenten bij haar thuis. Daar heb ik ook wel heel veel zin in. Mijn collega's zijn heel aardig en de sfeer is heel ontspannen. Ook Karin is een hele fijne supervisor. Vorige week had ze een hele zak peren voor me meegenomen uit haar tuin en de meetings die we iedere week hebben zijn ontzettend productief.